平安文化を今に伝える平安神宮、京都千年の歴史と見所がわかる平安神宮の楽しみ方

京都の「平安神宮」は幕末の戦乱で荒廃した京都の街の復興を願い、そして京都の文化を後世へと伝えるために、明治28年に平安京の大内裏を模して創建されました。平安の美の極致とも言えるような朱塗りの社殿が美しい平安神宮は、京都を代表する名所の1つとしても人気を集め、海外からの観光客にも好評です。今回は改めてこの平安神宮に注目し、創建の経緯から見所を知る旅へとご案内します。

京都の街の復興を願い、かつての平安京の象徴として造営された平安神宮

明治時代の初め、幕末の戦乱で京都の市街地は荒廃し、さらに明治維新によって首都機能が東京へと遷ったことで、京都の人々は心を痛めていました。そんな京都の街と人の心を救うために多くの復興事業が起こされ、新しい京都の姿が模索されました。そしてそういったプロジェクトの仕上げとして、平安遷都1100年を記念する明治28年に、平安遷都を行った第50代の桓武天皇を祭神に、この「平安神宮」が創建されました。

その後、皇紀2600年の昭和15年に平安京最後の天皇、第121代孝明天皇の神霊が合祀され、桓武天皇が平安京に遷都した日、10月22日には平安神宮の大祭、「時代祭」が開かれるようになります。この時代祭は、時代考証によって忠実に再現された衣装や祭具による時代行列で、平安京が甦ったかのような華やかな歴史絵巻が繰り広げられ、今や京都を代表する人気の祭りの1つとなっています。

※写真は大極殿を模した外拝殿。前庭に植えられる「左近の桜」「右近の橘」は、平安京大内裏の象徴。真紅の社殿との対比が鮮やかです

心の安らぎを与え、極楽浄土を表わしたとされる平安の建築美

平安神宮はかっての平安京の大内裏の正庁である「朝堂院」を復元したもの。正面の朱塗りの神門は朝堂院の「應天門」を模した二層からなる楼門で、外拝殿は朝堂院の正殿である「大極殿」を模したものです。これは平安時代後期（11～12世紀）の様式を縮小再現したもので、入母屋造りの屋根には碧瓦が茸かれ、棟の端には金の鴟尾が飾られます。この平安神宮は創建からの歴史こそ浅いものの、文化的な意義は大きく、2010年には外拝殿などの6棟が国の重要文化財に指定されました。この極楽浄土を表わしたともされる平安の建築美に包まれると、不思議な心の安らぎが感じられます。

※写真は平安京、朝堂院の應天門を再現した神門

※写真は蒼龍楼。西の白虎楼とともに朝堂院楼閣を模したもの

神苑は明治を代表する造園家が、20年余をかけて造ったという名園

平安神宮の神苑は池泉回遊式の日本庭園です。社殿の周囲に配された南神苑、西神苑、中神苑、東神苑の4つの庭園は、春の紅しだれ桜、初夏の杜若、花菖蒲、秋の紅葉、冬の雪景色と四季折々の趣きを見せてくれます。総面積は10,000坪で、明治を代表する造園家、小川治兵衛らが20年余をかけて造ったという名園。ここは平安京の造園技法を結集した庭園として、国の名勝にも指定されています。

文学作品にも登場した紅しだれ桜や、数々の名所から移築されたものも

また、人気の紅しだれ桜は谷崎潤一郎の代表作「細雪」でも紹介されています。谷崎は作品の中でここのしだれ桜が洛中で最も美しいと述べています。また、源氏物語などの平安時代の書籍に記される植物が、その一節とともに植栽される「平安の苑」、そして豊臣秀吉によって造営された三条大橋と五条大橋の橋脚を使った中神苑の「臥龍橋」の石柱、さらに京都御所から移築された東神苑の「泰平閣」「尚美館」などのスポットも散在しています。普通に見て歩くだけではなかなか気付かない、素晴らしいスポットがこの平安神宮の中にはあるのです。

今回ご紹介した京都・岡崎旅のスポット

名称：平安神宮
住所：京都府京都市左京区岡崎西天王町97
神苑拝観料：大人600円、小人300円
アクセス：市営地下鉄東西線「東山」徒歩10分、市バス「平安神宮前」徒歩すぐ
駐車場：平安神宮の下には大きな地下駐車場あり（有料）
参考リンク：平安神宮の公式サイト

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