広島・安国寺恵瓊で知られる安芸安国寺（不動院）と二葉の里、歴史の散歩道を巡る旅
広島の太田川畔、牛田の不動院はかつて「安芸安国寺」と呼ばれた大寺。「安国寺恵瓊」の存在で知られるこの寺には大伽藍が広がり、金堂は広島市唯一の国宝とされています。さらに牛田や南側の二葉山麓には不動院を始め、多くの神社仏閣、古跡が集中しています。伝説の豪傑として知る人ぞ知る「可児才蔵」祀る「才蔵寺」などもあり、「二葉の里、歴史の散歩道」と呼ばれる人気スポットになっています。
※写真は安国寺（不動院）の伽藍
不動院（安国寺）は真言宗の別格本山。秀吉の側近だった安国寺恵瓊ゆかりの寺
広島市にある牛田の不動院（安国寺）は、行基の開基とも空窓による創建とも伝えられ、その由緒や創建年代については諸説が残る寺。本尊の薬師如来像の様式からは、平安時代には創建されていたのではないかとも言われます。また、ここは室町時代に足利尊氏、直義兄弟が諸国に置いた安国寺の1つであり、「安芸安国寺」と呼ばれて守護、武田氏の菩提寺となり、繁栄を誇ってきました。
戦国時代には武田氏と周防、長門の大内氏との戦乱によって安芸安国寺の伽藍は荒廃。後の時代には安国寺住持の恵瓊（えけい）が毛利氏の外交僧として関白秀吉の信任を得て、秀吉の側近となって活躍しています。安国寺は秀吉から寺領を与えられ、恵瓊は伽藍を復興、金堂、楼門、鐘楼、方丈、塔頭十二院などを整備して安国寺は隆盛を極めました。
しかし、安国寺恵瓊は関ヶ原の戦いで西軍側の首謀者の1人として処刑されてしまいます。その後は安芸に入国した福島正則の祈祷僧、宥珍（ゆうちん）が安国寺の住持となり、その折に禅宗から真言宗へと改められ、不動明王を本尊とした不動院を称しました。その後には浅野氏が広島へと入り、不動院は歴代藩主の保護を受けて明治時代を迎えています。
※写真は国宝の金堂。建築様式は禅宗様（唐様）とされ、天井の墨書から天文9年（1540年）の造営とされます。原爆による大きな被害も受けず、広島市内に現存する唯一の国宝です。
※写真は文禄3年（1594年）の造営とされる楼門。この楼門と鐘楼、そして、平安後期の木造薬師如来坐像、高麗期の梵鐘は国の重要文化財とされます
文化遺産「二葉の里、歴史の散歩道」は地元の人気スポット
不動院（安国寺）がある牛田から南側の二葉山麓を巡り、JR矢賀駅へと至る10kmほどの道には、神社仏閣や古跡が集中し、「二葉の里、歴史の散歩道」と呼ばれる人気スポットとなっています。二葉山は広島城の鬼門にあたるため、城下町を整備する際には二葉山周辺に多くの寺社が置かれました。また近年は二葉山麓の神社仏閣に七福神像が祀られ、「二葉山麓七福神めぐり」としても知られるようになっています。
※写真は徳川家康を祀る二葉山麓の広島東照宮
旧城下町の風情と趣きを楽しむ、「二葉の里、歴史の散歩道」の歩き方
不動院（安国寺）の南、牛田新町の「日通寺」は藩主であった浅野家由来の寺。対岸である白島九軒町の「碇（いかり）神社」は城下で最古の社とされています。そして牛田本町の名刹「安楽寺」から南の二葉の里へと進めば、藩祖の浅野長政を祀る「饒津（にぎつ）神社」や藩内鎮護の祈願寺「明星院」、鬼門鎮守の「鶴羽根神社」などが並びます。
さらに西へと向かえば徳川家康を祀る「広島東照宮」があり、後背の山上にはパワースポットの「金光稲荷神社」が鎮座しています。山根町には平清盛由来の宮である「尾長天満宮」、その傍の「國前寺」は浅野家の菩堤寺となっていて、本堂、庫裏は国の重要文化財とされています。加えて隣の「聖光寺」には浅野家由来の赤穂義士、大石内蔵助父子の供養墓が建ちます。そして最後に、伝説の豪傑として知る人ぞ知る「可児(かに)才蔵」を祀る矢賀の「才蔵寺」などもあり、古い城下町の中で歴史散歩を満喫する事ができます。
尚、「二葉山麓七福神めぐり」は、饒津神社の恵比須天、明星院の毘沙門天、鶴羽根神社の弁財天、広島東照宮の福禄寿、尾長天満宮の寿老人、国前寺の大黒天、聖光寺の布袋尊と、二葉山麓に鎮座する七福神像を巡る人気の縁起ルートとなっています。毎月28日の「ふたばの日」にはボランティアガイドによる無料案内もあり、4つのコースで定期ガイドが行われています。
【参考リンク】二葉の里歴史の散歩道ボランティアガイドの会 定期ガイドご案内
今回ご紹介した広島の歴史旅スポット
名称：不動院（安国寺）
住所：広島県広島市東区牛田新町3-4-9
アクセス：広島アストラムライン「不動院前駅」徒歩約2分
駐車場：門前駐車場あり
参考リンク：不動院公式サイト
名称：饒津神社
住所：広島県広島市東区二葉の里2-6-34
アクセス：広島駅新幹線口（北口）徒歩約15分
駐車場：境内駐車場あり
参考リンク：饒津神社公式サイト
名称：広島東照宮
住所：広島県広島市東区二葉の里2-1-18
アクセス：広島駅新幹線口（北口）徒歩約3分
駐車場：境内駐車場あり
参考リンク：広島東照宮公式サイト
あらき 獏（ばく）
情報誌の編集者を経て、現在は文化、歴史系フリーライター。歴史を側面から探ることで、歴史の謎解きを楽しんでいます。
